Sebagian besar sel memiliki ukuran yang sangat kecil sehingga untuk mengamatinya diperlukan alat bantu mikroskop yang dapat memperbesar bayangan objek yang diamati. Di alam kita bisa membagi sel menjadi dua kelompok yaitu sel prokariotik dan sel eukariotik.
Istilah prokariotik dibangun dari kata pro dan karion, pro artinya sebelum dan karion artinya inti . ini mengandung pengertian bahwa sel prokariotik bukannya tanpa inti melainkan memiliki materi inti yang tersebar di dalam sitoplasma, sebagai contohnya adalah bakteri Eukariotik dibangun dari kata eu yang berarti sungguh dan karion yang berarti inti.
Jadi sel eukariotik berarti sel yang memiliki inti sel atu sel yang memiliki materi inti yang terorganisasi dalam sutu selaput sehingga inti selnya sangat jelas, contoh sel hewan dan sel tumbuhan.